La Selección de Italia volvió a quedar al margen de un Mundial tras perder por penales ante la Selección de Bosnia y Herzegovina en el repechaje disputado en Zenica. El partido terminó 1-1 en el tiempo reglamentario y la definición desde los doce pasos favoreció a los locales por 4-1, sellando una eliminación que vuelve a sacudir al fútbol italiano.

El equipo dirigido por Gennaro Gattuso había comenzado mejor, con un gol tempranero de Moise Kean tras un error del arquero rival. Sin embargo, lejos de consolidarse, Italia mostró un rendimiento irregular y no logró capitalizar sus oportunidades para ampliar la ventaja, en un trámite que se le fue complicando con el correr de los minutos.

El desarrollo cambió de manera decisiva antes del entretiempo, con la expulsión de Alessandro Bastoni, que obligó a reconfigurar el esquema. Con un hombre menos, la Azzurra retrocedió y Bosnia tomó protagonismo, insistiendo hasta alcanzar el empate a través de Haris Tabaković. Ni en el tiempo suplementario lograron sacarse diferencias, por lo que la clasificación se resolvió en los penales.

En la tanda, el conjunto balcánico fue eficaz y convirtió todos sus remates, mientras que Italia falló dos de sus primeros tres intentos, quedando rápidamente en desventaja. Así, Bosnia selló su pase a la Copa del Mundo, la segunda de su historia tras su participación en Brasil 2014, y se metió en un grupo junto a Canadá, Qatar y Suiza.

Para Italia, en cambio, la eliminación marca un nuevo capítulo en una crisis profunda. La tetracampeona del mundo suma su tercera ausencia consecutiva en un Mundial —tras Rusia 2018 y Qatar 2022— y acumula dos décadas sin disputar un partido de eliminación directa en la competencia, desde la final que ganó en Alemania 2006. Un contraste marcado entre su historia y un presente que sigue sin encontrar rumbo.